【未来の自分と出会う】

 

夢の中でとある老人と会話してた内容を今思い出した。

「あんたね、地球上に７０億人の人間がいるけれどね、その中で毎日４０キロも５０キロも走る人が一体どれだけいると思う？」

「はあ」と僕は言った。

「あんたは普通に異常な人だ。もちろんそれを承知の上でやってることなんだろうけど…」 

老人はさらに語り続けた…

「でもね、あんたが走ることで世界が少しでも平和になるのなら応援するよ。じっとしてて何も変わらないのなら人は動き続けるしかないからね。わしゃもう歳で走れはしないけど、あんたの二本脚に期待するよ。あんたにわしの夢と希望を託すよ」 

老人は少し沈黙し、それから何かを考えるようにしてまた話し出した。

「いつかあんたもわしの歳になる時が来るだろうけど、決して後悔しちゃいかんよ。反省することはあっても後悔はしちゃならないんだ。後悔ってのはそれまでの自分自身を否定することだからね」


老人は僕の瞳をじっと見つめながらしゃべった。

「生きている内、動ける内、走れる内、夢を見続けなさい」

老人と対話していたその夢から覚めて何時間かしてから気づいたことがある。

あの老人は一体誰だったんだろう？

よくよく考えてみて分かった…あれば、まさに未来の自分自身だったのだ…。 



＊＊＊



２０１１年、アメリカ横断ランニングの旅のさなかに見た夢のお話でした。


 

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【暑い夏を熱く走る】




暑いさなかに熱く走る…ランナーなら季節を問わず走るもの。

たとえ寒かろうが暑かろうが走るからランナー。

そんな思いで、あえて砂漠に足を踏み入れたこともあった。


アメリカ・カリフォルニア州モハヴェ砂漠は延長４００キロ続く高地砂漠。

空気も乾燥しているし、キャンプでは砂嵐にも見舞われる。

町から町の間隔も普通に６０〜７０キロ離れているので水や食料の補給にも気を遣う。

強烈な日ざし…サンローションを塗っても長時間走っていれば、恐らく効果はないであろう。

砂漠ではむしろできるだけ肌を露出させない方がいい。

気温４０度を超える熱波に見舞われれば、焼け付いたアスファルトで走るのはまるでお好み焼きを焼く鉄板の上で熱されながら走っているよう。

体中の水分がじわじわと奪われていくのを感じる。かいた汗もその場で蒸発する暑さという感じだ。


人間だから心も折れる。

「早く砂漠から抜け出したい」「早く旅を終えたい」「もう砂漠は二度と走るまい」

そんなネガティヴな思いが次から次に頭の中を覆い尽くしていく。

普通のマラソン大会ならエイドステーションも等間隔であるだろうし、沿道では応援してくれる人もいる。

だが、ここは砂漠。

時折ハイウェイを走る車はあるけれど、すれ違う人もいない。

車に轢かれて干からびてしまったコヨーテやガラガラヘビに時々お目にかかる。

こんな砂漠で生まれてきてこんなみじめな最期もあるまい…。合掌。

暑さの中では暑さ以外に感じられることも限られてくる。

「冷たいものがほしい」「何か飲みたい」「木陰はないか？」

究極の状態が近づけば、人はやはり本能の赴くままに生きるものなのだろう。

それは僕が俗人以外の何物でもないということの証（あかし）でもある。





頭も体も空っぽにして、自分の心と体が向きあう時間。

ランナーとして走ることでそんな場面を経験すれば、走る世界も変わってくる。

レースとか大会では経験できない感動もある。そうなるともっとクリエイティヴな世界が広がってくる。

アドヴェンチャー・ランニングの醍醐味がここにある。

既成の枠や概念にとらわれることなく、常識にこだわることもなく、もっと自由な走りを楽しめる…そんなランニングの世界を今も探し求めている。

暑い夏ではあるけれど、熱く走る。

熱中症や脱水症状には十分気をつけて、今日も明日も素晴らしい走りを…ＧＯＯＤ楽駆！！


 





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【致命的な暑さ〜その３】

 


８年前のアメリカ横断ランニングの旅のさなか、カンザス州のとあるキャンプ場で午後５時頃テントを張った。

外気温４０度、テントの中は４５度。

サウナ風呂のような、温室の中のような、とにかく１０分じっとしてたら見る見る間に体の水分を奪われてしまう…そんな状況。

日が沈んでも、暑さはすぐには収まらなかった。

寝始めはパンツ一枚で、上半身には濡れタオルを乗せて寝たが汗は止めどなく流れ出る。

喉も渇くので水分補給もこまめに。

１時間ごとに気温はじわじわと下がっていく。

大陸の気候はやはり島国とは違う。

明け方気温が一気に２５度まで下がり、シャツを着て寝袋にくるまり、寒さに震えながら朝を迎えたのを思い出す。

４５度から２５度に下がるという気温差２０度は、２０度が０度に下がるのと同じこと。

大陸の気候についてあらためて驚かされた一場面であった。



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【情熱の温度】




酷暑の熱波の中、頭は何を考えるでもなく、体は何かを感じるでもなく、ただ暑さに身を任せている。

誰かに「ここは火星だ」と言われたら信じていたかもしれない。

あるいは「君はもうこの世の人ではないんだ」と言われても首を縦に振っていただろう。


  


僕自身は、既にその場の空気に完全に溶け込んで、風景の一部と化していた。

コンビニも自販機も町もない荒野にただ一人、

与えられたミッションを全うすべく、命を懸けて一人のランナーが走っていた。


 


後には退けないから、ただ前へ、前へと…。

気温が４０度でも５０度でも何ら大差ない。

僕の中で熱き血潮は流れ、情熱の温度だけが上昇していく。


情熱の温度を１度上げれば体感温度は３度下がる。


…砂漠で僕が学んだ教えの一つだ。

目を閉じれば、僕はあちらの世界にも飛んでいける。

足は頭や体とは独立して勝手に前に進んでいく。

暑くなればなるほど燃えたぎる僕の情熱…。

あの熱い夏に、僕は再び戻れそうな気がする…。


 

＊写真：ユタ州モニュメントバレーに向かうＵＳハイウェイ１６３号線…２０１１年７月



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【フラッグスタッフ回想】

 

２０１１年の今頃はアリゾナ州フラッグスタッフにいた。

アメリカ横断ランニングの旅２５日め。

この周辺は標高約２０００メートルで、酸素も薄く、普通に走るだけで高地トレーニング。すなわちこの町に住んでいるランナー・アスリートは全員高地トレーニングを望むと望まざるにかかわらずしていることになる。

間寛平さんのアースマラソンもサポートした地元のトレイルランニングクラブＮＡＴＲＡ(North Arizona Trail Runners Association）のニールと縁あってお友達になり、町を案内してもらったり、フラッグスタッフの町を出る際にはランナー仲間が共走して見送ってくれた。

 

ニールからもらった北アリゾナトレイルランニング協会のキャップとTシャツとステッカー



 

ニール（この当時４７歳）との２ショット。モーテルの前で…。 

後にこの写真は、地元紙「サン」に掲載された。




快晴、心地よい風が吹く中、フラッグスタッフの町中を抜け、フォレスト･ガンプの撮影現場となったサンフランシスコストリートを経由で４ｔｈストリートまで、わいわいおしゃべりしながら約６キロを走った。

フォレスト・ガンプの映画の中で、"Shit Happens（ついてないこともあるさ！まぁしゃあない！）"のバンパーステッカーを思いついた男が車にぶつけられるシーンはここフラッグスタッフで撮影されたのだとか…




集まってくれたランナー仲間、標高２０００メートルの高地でごく普通に走っている彼らだが、なぜか私は彼らのペースに追いつけず、息が上がってゼイゼイを繰り返していた。心肺機関がやはり違っているのだろうか？



この日のイベントをニールが走りながらポイントごとに撮影してくれた動画…


Takashige Katzhiko's World Peace Run meets up with NATRA 



ＮＡＴＲＡのこの日のブログはこちら。




「重いよ〜！」



行く先々でいろんな方々にサポートを受けるが、やはり嬉しいのはランナーがやってきて共走してくれること。

フォレスト・ガンプも映画の中でたくさんの共走仲間が一緒に走る場面で先頭を切っている。



Forest Gump long run scene

実際、彼はモニュメント・バレーの中を走る国道１６３号線で、「もう疲れた、家に帰る」と言って走るのをやめてしまうのだが、私は彼が走るのをやめたその地点からさらに東へ走り続けた…この話題については追ってまた書いてみたい。